Inalienable heart, privatized heart: railroad patrimony regimes of ownership and use in a railway town (Mechita, Argentina, 2016-2022)
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Published:
Mar 4, 2025
Keywords:
Railway towns, Railroad patrimony, Materiality, Moralities
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Abstract
In 2017 a Russian company received the concession for the railway workshops of a small town in Buenos Aires. While in the national media the news was enthusiastically communicated, the local population circulated rumors about the “real intentions of the Russians”: to steal the scrap metal from the workshop, send it to a steel company and abandon the town. Taking this event as a starting point, this article analyzes the property regimes and the practices of use and usufruct of railroad patrimony. It states that, until the workshop privatization, the local population used two property regimes that would often contradict: a formal and legal one, which considered railroad patrimony as fiscal property, and a non-legalized but customarily regulated one, which considered it as property at disposal. The overlapping of these modalities is at the basis of frequent rumors of scrap metal theft; these sort of accusation function as a historical moral resource that produces boundaries with a social other, internal or external to the given community.
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Faccio, Y. (2025). Inalienable heart, privatized heart: railroad patrimony regimes of ownership and use in a railway town (Mechita, Argentina, 2016-2022). Historia Regional, (55), 1-16. Retrieved from https://historiaregional.org/ojs/index.php/historiaregional/article/view/1058
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